Tim Rogers，国际知名的伦敦政治经济学院（LSE）的前学生招聘和录取主管，分享了他对研究生院申请的一些内部观察。
你可能很幸运，是那种总是清楚地知道自己想做什么、何时做的人。
或者，你可能和我们大多数人一样，必须通过一个更复杂的过程来做出决定，权衡许多不同的因素和你生活的各个方面，直到你到达一个节点，知道什么是对你和你的未来的正确决定。
决定去读研究生是其中一个可能改变你生活轨迹的决定--你准备好了吗？
现在是正确的时间吗？
无论你现在是本科生，还是在工作一段时间后考虑重返高等教育，你都需要决定现在是否是你完成硕士或博士课程的正确时机。
也许一个研究生资格将有助于推动你的职业生涯，或者你只是觉得已经准备好接受独立学术研究的挑战。
这里没有一个简单的答案；每个人都是不同的。重要的是要根据你生活的各个方面来考虑这个决定--包括你的经济和时间，以及你希望在未来从这个学位中获得什么。
研究、研究、研究!
选择去哪所大学，学习什么课程，甚至知道你想在哪个国家度过未来几年，都需要大量的研究。
最好的研究来自一系列不同的来源，并与来自父母、学者、朋友、雇主、以前的学生、联盟表、机构和独立网络来源的建议一起研究，以建立一个可靠的基础，作为决定的依据。
毫无疑问，互联网是这项研究的主要来源。各个大学和研究生院的网站通常提供最全面的信息来源--但不一定是最公正的。关于项目结构、科目选择、学术人员、申请方法和截止日期以及职业机会的信息都是通过这些网站提供的，不过客观、独立的建议往往不存在。
外部机构可以提供更广泛的选择，包括关于研究生学习经历的一系列方面的信息，如工作机会、财政援助和各种奖学金以及签证程序。
除了互联网之外，咨询其他来源也很重要，尽量建立一个关于你可能学习的内容和地点的完整图像。如果可能的话，与你感兴趣的院校的在校学生或校友交谈，以获得更多个人观点。
在编制入围名单时，国际排名和联盟表也可能会有帮助，政府机构也经常提供信息。
正确把握申请研究生院的时间
根据你决定申请的研究生院，了解何时提交你的材料和截止日期可以使你在被录取或被拒绝之间反复横跳。了解学术周期的开始时间是第一步--欧洲的研究生院往往在9月下旬开始，而加拿大、美国和整个亚洲的研究生院则在8月稍早开始。
澳大利亚和新西兰的院校往往以不同的周期运作，学年从3月开始。一些个别的研究生院还可能提供一年两个入学日期的机会，这取决于他们的学术时间表是如何安排的，从而使你在何时开始你的硕士或博士课程方面具有更大的灵活性。
研究生院对截止日期往往有不同的态度，有些学校对截止日期有完全的约束力，有些学校则根本没有规定。美国的大学往往实行严格的截止日期制度，所有的申请材料都必须在每年的一到两个日期之前提交，以便获得财政援助和进入研究生项目的考虑。
然而，许多欧洲的研究生院只是把截止日期作为一个广泛的指导原则，而且一般鼓励申请人尽可能早地提交材料。
然而，关于截止日期，有两件事是明确的。首先，了解截止日期是否存在以及它是否与你的入学申请或奖学金有关的责任完全在于你。第二，虽然许多院校没有申请截止日期，但他们鼓励尽早申请。
将你的申请集中在特定的研究生院
你应该始终确保你的申请材料专注于某个特定的研究生院或个别项目。招生人员希望在阅读申请材料时能清楚地知道为什么你应该被他们的学校而不是其他学校录取。
为此，你要做的投资是相当大的--如果你要申请两所或三所研究生院，那么你需要分别准备这些申请。根据你实际申请的项目的优势和独特性来定制你的所有材料，并说明这与你自己的优势、兴趣和志向相匹配。
请记住，研究生申请往往是作为一个整体来考虑的，在做出最终决定时，所有不同的因素都会被考虑在内--这使得你偶尔有可能用一个优势来抵消你申请中的潜在弱点。
例如，优秀的推荐信可以解释糟糕的成绩单，这对招生官来说是一个巨大的变化，如果工作经验与学习计划相关，也可以成为模范。低于预期的标准化考试分数可以通过明确表达的目的声明来平衡。
所有这些的关键是，你必须通过提供足够的信息和适当的细节，说明为什么你是你所申请的项目的最佳人选，从而使招生官的工作尽可能容易。
最后，在申请前与你所选择的研究生院建立联系，也可以使你在人群中脱颖而出。如果你能见到对方，那就更好了，但通过电子邮件或电话提出的问题也能对你的申请产生巨大的影响，使你成为一个热衷于实现某些抱负的申请人。但请注意，不要走得太远以致于成为一个讨厌的人。
